Randonnées l'été aux Menuires : nos balades préférées depuis le Hameau de la Sapinière
Des balades en famille aux randonnées d'altitude, sans prendre la voiture
Vous avez posé vos valises aux Menuires pour l'été, et l'air frais de la vallée des Belleville donne tout de suite envie de chausser ses baskets. À quelques minutes à pied du Hameau de la Sapinière, plusieurs sentiers permettent de découvrir la faune et la flore du village, sans avoir à prendre la voiture ni à réserver quoi que ce soit à l'avance.
Que vous marchiez en famille sur un chemin plat ou que vous partiez pour une vraie journée de randonnée en altitude, voici les balades que l'on vous recommande le plus souvent, avec leurs distances, leurs durées et quelques repères utiles pour bien préparer votre sortie.
Pour une première sortie en douceur, direction le plan d'eau des Bruyères, en bas de la station. Le chemin longe le Doron, la rivière qui traverse la vallée, au milieu de la végétation et des bosquets. Trois façons de le parcourir, selon l'énergie du jour :
- La version la plus accessible : prenez la navette gratuite depuis l'arrêt Montagnette Sapinière jusqu'au restaurant Le Setor. Sur place, une petite chapelle du XVIIIe siècle, Notre-Dame de la Miséricorde, des tables de pique-nique, des barbecues à disposition et des toilettes publiques. Le circuit fait 900 mètres, sans dénivelé, et se prête bien à une poussette.
- Pour prolonger un peu la marche : une boucle d'un peu plus de 3 kilomètres offre une découverte plus longue, avec quelques montées.
- Pour ceux qui veulent vraiment marcher : le circuit n°6, dit du plan d'eau, démarre au pied de la télécabine de la Pointe de la Masse, accessible depuis la Croisette via les télébennes. Comptez 5 km aller-retour, environ 2 heures, pour seulement 40 mètres de dénivelé.
Un conseil si vous voyagez avec des enfants : l'office de tourisme a installé un parcours d'orientation autour du plan d'eau. Le livret se récupère à la Maison de la Montagne, sur la Croisette, et transforme la balade en petit jeu de piste, avec des cadeaux à la clé.
C'est l'une des balades les plus appréciées de la vallée, avec une vue dégagée sur les sommets qui l'entourent. Depuis le quartier des Bruyères, on emprunte des lacets qui rejoignent une route en balcon surplombant la vallée. Après une dizaine de minutes de marche, vous atteignez la route d'accès à Val Thorens : restez sur votre droite et descendez jusqu'au virage en épingle, traversez, puis reprenez la route qui monte.
Après deux nouveaux virages en épingle, une longue ligne droite vous mène jusqu'à Chez Pépé Nicolas, lieu bien connu des habitués de la vallée des Belleville, où l'on peut observer les animaux de la ferme, acheter des produits locaux ou simplement s'installer pour manger. Continuez jusqu'au banc situé après trois petits chalets, sur la droite en contrebas, puis suivez la boucle qui ponctue le parcours d'un point remarquable tous les 100 mètres : cabane à foin, village de cairns, ancienne mure de pierre...
Si vous préférez une version plus courte, la navette gratuite jusqu'à Val Thorens permet de descendre directement au parking de Chez Pépé Nicolas et de profiter d'une balade d'1,5 km, bien plus accessible.
C'est le plus grand lac de la vallée des Belleville, installé dans un vallon sans aucune remontée mécanique, ce qui laisse un vrai sentiment de calme une fois sur place. Juste au-dessus, l'accès au lac de Pierre Blanche est également balisé, pour ceux qui veulent prolonger la sortie.
Le départ se fait depuis le parking du plan d'eau des Bruyères, accessible en navette gratuite depuis l'arrêt Montagnette Sapinière. Comptez environ 5 km et 2 heures de marche pour rejoindre le lac. Un refuge y est installé : on peut s'y restaurer ou simplement prendre un verre au soleil avant de reprendre la route.
Une boucle plus engagée, qui demande de prévoir sa journée : environ 6h30 de marche, 9 km et 812 mètres de dénivelé, jusqu'à 2 532 mètres d'altitude. La vue sur le vallon en haut du parcours récompense largement l'effort. Mieux vaut prévoir un pique-nique ou une pause dans l'un des restaurants d'altitude sur le chemin.
Le départ se situe près de la télécabine de la Masse 1. Après une montée en zigzags face aux Menuires, un détour par le Teurre offre un point de vue marquant sur la vallée des Belleville. Le sentier passe ensuite en douceur d'un lac à l'autre, sur un rythme de marche agréable jusqu'au bout.
Même en été, la montagne garde ses propres règles. Le soleil tape plus fort en altitude qu'en vallée, et les températures peuvent baisser assez vite en fin de journée, surtout à l'approche des lacs. Un sac léger avec quelques essentiels suffit à partir l'esprit tranquille :
- de bonnes chaussures de marche
- une gourde d'eau
- de la crème solaire
- une casquette ou un chapeau
- une petite laine ou un coupe-vent pour la fraîcheur du soir
- un en-cas pour les circuits les plus longs
Prolonger l'exploration de la vallée
Non. La balade autour du plan d'eau des Bruyères est plate et accessible à tous, poussette comprise. Les randonnées plus longues, comme le Lac du Lou ou le circuit des lacs, demandent en revanche une bonne condition physique et une vraie journée devant soi.
Oui, plusieurs itinéraires s'y prêtent bien, notamment le tour du plan d'eau et sa version courte du sentier du Berger jusqu'à Chez Pépé Nicolas, où les enfants apprécient particulièrement les animaux de la ferme.
Non, les navettes qui desservent le plan d'eau des Bruyères et Val Thorens depuis l'arrêt Montagnette Sapinière sont gratuites.
L'ensemble de ces sentiers se parcourt de juin à septembre, quand la neige a totalement libéré les hauteurs. Les mois de juillet et août restent les plus fréquentés, mais aussi les plus fleuris.
Le circuit des lacs des Menuires, avec ses 9 km et sa vue à plus de 2 500 mètres d'altitude, reste la sortie la plus marquante pour qui veut passer une journée entière en pleine nature.